O estigma social e a ignorância mantêm o sigilo em torno do fim da menstruação, processo pelo qual metade do planeta passa. Não é uma doença, apenas uma parte da vida
“Nada”, “nem uma palavra”, “ninguém fala sobre isso”. Essa é a resposta unânime de uma dezena de mulheres de diferentes idades sobre o que sabem ou ouviram sobre a menopausa, etapa vital que metade do planeta enfrenta: não sabem nada, pouco ou menos ouviram falar dela ao longo de sua vida e quando a encontram, a espiral do silêncio persiste. Não é uma doença, apenas um processo natural; mas o estigma social e a ignorância mantêm o manto do segredo em torno do fim da menstruação e do que se segue. Ninguém fala: nem em casa nem fora.
Se Carla Romagosa tivesse associado aquelas primeiras ondas de calor e aquele estranho cansaço ao diagnóstico, quatro anos depois, de menopausa precoce — tinha então 39 anos —, a história teria sido outra. Mas como ele poderia saber se não sabia nada sobre menopausa? “As pistas e os sinais estavam lá. Comecei a ter sintomas aos 35 anos, mas não associei isso à menopausa precoce.” Até os 39 anos, ela, que não tinha filhos e “fingia ser mãe na hora do desconto”, conta, foi a uma clínica de reprodução assistida: “Lá me falaram que eu não tinha reserva ovariana. Foi o sinal final. Fui à minha ginecologista e ela confirmou: eu estava entrando na menopausa”, explica a mulher, hoje com 47 anos.
O fim da menstruação ocorre entre os 45 e os 55 anos (51 é a idade média na Espanha), segundo a Associação Espanhola para o Estudo da Menopausa (AEEM). Essa fase significa a cessação da atividade ovariana e, portanto, a queda na produção de hormônios femininos, como estrogênios e progesterona, que influenciam na regulação de muitos processos orgânicos.. A menopausa, estritamente falando, é uma data: a data da última menstruação. Mas o processo é gradual e em torno dele, antes e depois, desenvolve-se o climatério, que é toda a fase de trânsito entre a idade fértil e o fim dos ciclos menstruais. Não é uma doença, mas nesse período, que dura vários anos antes e depois da última menstruação, ocorrem alterações endocrinológicas e sintomas que podem afetar a qualidade de vida da mulher.
Ondas de calor e insônia
Os efeitos mais comuns associados a esta fase são, segundo Santiago Palacios, porta-voz da Sociedade Espanhola de Ginecologia e Obstetrícia, “primeiro , irregularidade menstrual e sintomas vasomotores, como ondas de calor, suores ou distúrbios do sono “. Então, a médio prazo, entre três e cinco anos após a última menstruação, podem aparecer secura vaginal, incontinência urinária e outros sintomas geniturinários. A longo prazo, existem outras doenças associadas, como a osteoporose. “Antes acreditava-se que os hormônios eram genitais e hoje se sabe que existem receptores de estrogênio em todas as partes do corpo: é um todo e os sintomas também”, ressalta Palacios.
No entanto, mesmo sobre os sintomas da menopausa não há unanimidade entre os especialistas. Carme Valls, endocrinologista e autora de Invisible Women for Science (Captain Swing), limita os efeitos da interrupção da menstruação a ondas de calor e secura vaginal. “Associar não é o mesmo que causar. Os outros problemas de saúde são aqueles decorrentes de viver mais de 50 anos”, defende. Um estudo publicado na revista Menopause conclui que o aumento da depressão, ansiedade, incontinência urinária e índice de massa corporal estão mais ligados à idade; Sintomas vasomotores, problemas de sono, secura vaginal, dor sexual, diminuição do apetite sexual, diminuição da densidade óssea ou aumento da gordura corporal estão associados à menopausa.
No que há mais consenso é que “não há duas menopausas iguais”, acrescenta Silvia González, secretária do conselho de administração da AEEM. Esse é um dos grandes mitos que cercam esta fase da vida e, na realidade, cada mulher é um mundo, tanto no tipo de efeitos que manifestam como na intensidade. 80% delas apresentam algum sintoma associado à menopausa , mas nem todas de forma agressiva. De fato, a prevalência de problemas vasomotores moderados ou graves é incerta: um estudo indica que na Europa foi de 40%, nos Estados Unidos, 34%, e no Japão, 16%.
Carla sofria de fortes ondas de calor, cansaço e dificuldade em adormecer. Também ansiedade e depressão. Por causa da menopausa — Meno , como ela a chama em confiança — ela chorou muito, se acomodou em “uma montanha-russa perpétua do ciclo pré-menstrual”, tornou-se uma pessoa mal-humorada, “muito solitária” e passou a sofrer dores por todo o corpo, conta em seu livro Meu amigo Meno e eu (Navona, 2018).
Mas tudo acontece e tem solução. No caso da Romagosa, com o tempo, a terapia hormonal —prescrita na menopausa precoce se não houver fatores contraindicados— e um longo luto que ela mesma termina com uma pergunta: por que ninguém me contou antes? “Porque muitos associam à velhice e parece que isso é ruim, porque falta compreensão e comunicação na sociedade”, reflete agora. E por ignorância: “Eu tive que me cercar urgentemente de pessoas que estavam na mesma fase vital que eu, mulheres de 50 anos, porque quando contei aos meus amigos, o grau de ignorância que eles tinham sobre isso era muito alto. Para mim foi revelador e reconfortante estar junto com mulheres no mesmo palco e ver que nada de estranho aconteceu comigo, que era normal.
Padronizar todo o processo é fundamental. Ondas de calor e não dormir bem são normais – às vezes, de fato, uma coisa combina com a outra, como vasos comunicantes. Você também pode ganhar peso porque os desequilíbrios hormonais afetam o armazenamento de gordura. E pode alterar o apetite sexual, um pouco devido ao componente fisiológico associado à queda de hormônios, mas outros fatores também influenciam, “como insônia, cansaço, secura vaginal e não ousar propor relações sexuais diferentes”, concorda Romagosa. Mas só porque é normal, não significa que você tenha que passar por um momento difícil ou sofrer em silêncio.
O peso do estigma
Um editorial da revista The Lancet alguns dias atrás advertia enfaticamente: “O estigma, a vergonha, a falta de conscientização pública e a falta de comunicação significam que, para muitas mulheres, a menopausa é suportada em sofrimento silencioso ou medicalizada. deficiência hormonal que requer reposição de estrogênio”.
Há um tabu com a menopausa, todas as vozes consultadas concordam. E silêncio, muito silêncio. “Há vergonha sobre a menopausa e o envelhecimento nas mulheres. Nós internalizamos essa vergonha e nos preocupamos em ser identificados como velhos ou incapazes por causa disso”, Martha Hickey, ginecologista do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia do Royal Women’s Hospital em Victoria (Austrália) e autora de um artigo no British Medical Jornal , lamenta por e-mail .
Maria Antònia Roca, 63 anos, ainda se lembra de como algumas das suas amigas levantaram a mão à cabeça quando ela criou a Associação de Mulheres da Osteoporose-Menopausa, HERA , em 2016: “Ainda há muito estigma e as mulheres que vêm agradecem por um espaço para falar cara a cara, porque eles não falam em casa. Há vergonha e estigmatizam você: você está na menopausa, não pode mais ter filhos, está velha e sua juventude se foi. E vejamos, você não é jovem, mas também não é mais velho”, diz Roca. A menopausa é dita “como um insulto”, protesta González.
Manuela H., 49 anos, acaba de saber que já está na menopausa. Eu vi isso chegando. Ela estava sem menstruação há 15 meses e apresentava alterações no padrão de sono, pele seca e alterações de humor há algum tempo. “É como uma suposição de que você está indo para baixo. Não só esteticamente ou fisicamente, mas também no estado de espírito. Você fica mais irritável, com sentimento de tristeza e coincide com um momento da vida com mais mudanças, porque as crianças também estão envelhecendo”, explica.
Nem o silêncio social ajuda. Há mulheres que nem contam para o parceiro, “por vergonha, porque a comunicação entre eles falhou ou porque não reconhecem o que está acontecendo com eles”, justifica Romagosa. Nem Manuela, Roca ou Romagosa receberam informação prévia sobre o seu ambiente. A espiral do silêncio se perpetua entre gerações, lamenta Alicia A., 33 anos: “É um poço escuro que não se fala porque tudo relacionado à mulher é tabu. Então, você acha que todas essas coisas horríveis só acontecem com você e que são uma vergonha quando, na verdade, é normal.
Jacqueline Sánchez, 57, também teve uma menopausa precoce a partir dos 34 anos após uma hemorragia interna de um aborto. Ela contou ao marido e à filha, mas admite que com a mãe, por exemplo, “o assunto nunca foi discutido”. De sua experiência com 20 anos de menopausa, destaca-se a falta de informação constante: “Você não sabe de nada e por mais que pergunte, também não tem muita informação. Agora estou com insônia e ondas de calor novamente, por exemplo, provavelmente porque não terminei essa fase. Há muita ignorância e poucas explicações, talvez porque não seja importante ou porque não se fala o suficiente para torná-lo importante.
A informação é essencial, concorda Aïna Munné, 34 anos. Quase tudo o que ela sabe sobre a menopausa que vai chegar daqui a alguns anos é da mãe, que compartilhou em casa. Pouco mais. “Não me lembro de nenhuma menção no ensino médio sobre esse assunto. Como tudo que tem a ver com pessoas com útero, fica invisível e estigmatizado”, lamenta. No Reino Unido, eles incorporaram o ensino sobre menopausa no currículo do ensino médio.
Hickey acredita que o papel do machismo “é fundamental” no estigma da menopausa : “A menopausa é a discriminação etária baseada no gênero nesta sociedade”. E esse peso chega à ciência, protesta Valls: “A menopausa é um tabu para a pesquisa. Não foi bem feito e isso faz parte do desconhecimento habitual da saúde da mulher.
Munné é franco: “Preciso de informação e de uma mudança de opinião: devemos parar de estigmatizar o envelhecimento e mudar a forma como este tema é comunicado”. Especialistas defendem o foco em fatores positivos, como acabar com as síndromes pré-menstruais ou não precisar de contraceptivos. Munné também olha assim: “Não sei como vou aguentar quando a menopausa aparecer, mas tenho endometriose, então acabar com a menstruação dolorosa também me atrai”, resolve.
Enquanto não for falado, no entanto, nem o positivo nem o negativo serão conhecidos. E a desinformação e os medos crescem, lamentam os especialistas. Há mulheres, de fato, que sofrem silenciosamente de sintomas que poderiam ser tratados, protesta Palacios: “Uma em cada quatro mulheres precisa de terapia de reposição hormonal e estamos dando apenas a 2%. Isso significa que 23% estão tendo um mau momento.”
A polêmica dos hormônios
O tratamento hormonal da menopausa, que consiste na administração de hormônios que o organismo parou de produzir, alivia os sintomas e, segundo os especialistas consultados, é indicado para mulheres com menos de 10 anos na pós-menopausa, com idade inferior a 60 anos e com sintomas graves que prejudiquem sua qualidade da vida. No entanto, lamenta Palacios, uma espécie de “hormonofobia” persiste na Espanha, uma rejeição generalizada dessas drogas e a origem está, segundo o médico, na interpretação de um estudo publicado há 20 anos — a Women’s Health Initiative (WHI )— , que associou essa terapia a um risco aumentado de câncer de mama.
“Depois houve uma reanálise que qualificou essas conclusões. Agora sabemos que se você iniciar a terapia antes dos 60 anos, o benefício supera o risco. Se começar mais tarde, é verdade que há um risco maior de trombose venosa”, acrescenta Palacios. González concorda: “O WHI era uma população muito específica: mulheres com idade média de 63 anos, com fatores de risco cardiovascular, que faziam terapia hormonal há muitos anos antes de entrar no estudo e que nem apresentavam sintomas, mas colocavam -los em terapia preventiva. Foram prescritas doses médias, não baixas como as que usamos agora, de hormônios sintéticos por via oral. Neste grupo, as conclusões desaconselham o uso de terapia hormonal. Bem claro!
Enriqueta Barranco, ginecologista e pesquisadora da Universidade de Granada, insiste que a terapia hormonal “não é indicada para a prevenção ou tratamento de problemas de saúde de outras mulheres”. “Pode ser prescrito, de acordo com a mulher e após ter estudado suas vantagens e desvantagens, nos casos em que aparecem sintomas vegetativos que dificultam a vida, como ondas de calor ou sudorese profusa, ou em casos de secura vaginal que não remite com tratamentos locais”, concorda.
Após o estudo WHI, o consumo de terapia hormonal diminuiu. Mas os próprios autores escreveram um artigo no New England Journal of Medicine denunciando que seus resultados estavam sendo usados ”inapropriadamente” para tomar decisões de tratamento em mulheres com idade inferior à média do estudo (63 anos). Em outra pesquisa em 2017 que acompanhou 18 anos de mulheres na pós-menopausa que fizeram terapia hormonal por cinco a sete anos, também não foi encontrado um risco aumentado de mortalidade por todas as causas.
Mas o medo persiste e “há muita confusão e medo entre os pacientes”, lamenta Palacios, que alerta que esse tratamento é mais uma opção terapêutica, não a única. Existem suplementos vitamínicos e outras abordagens para sintomas específicos. O esporte e uma alimentação balanceada, por exemplo, são essenciais para evitar o acúmulo de gordura em determinadas áreas.
Especialistas defendem buscar um equilíbrio para evitar a medicalização excessiva, mas responder às necessidades das mulheres. Nas palavras de Roca: “A menopausa não é uma doença, mas também não vamos subestimá-la porque pode ter consequências para a saúde”. Um estudo da Fawcett Society relatou que uma em cada dez mulheres deixou o emprego devido à menopausa.
González, que também é chefe clínico da Unidade de Menopausa e Osteoporose do HM Gabinete Velázquez em Madri, descreve os dois extremos do pêndulo: um, onde está a Espanha, com aquele baixo consumo de hormonioterapia; e outro, que inclui os Estados Unidos ou países da América Latina, “onde coquetéis de hormônios feitos ad hoc para cada paciente são vendidos como terapias antienvelhecimento “. Mas a AEEM não recomenda estes compostos hormonais “porque não cobre as necessidades de garantia e segurança”.
Nesse caminho para normalizar a menopausa, é preciso levantar a voz e discuti-la, em casa e com o médico, nos exames ginecológicos, explica Roca. “Às vezes, por prudência, eles não comentam nada, mesmo que tenham dificuldade com ondas de calor ou mudanças de humor. E os médicos também não são empáticos e não costumam perguntar como você está. Romagosa vai mais longe: “É urgente informar as mulheres e que elas assumam o controle de suas vidas. Que se esqueçam de normalizar o desconforto.
Fonte: EL PAÍS
